Slik har Harstad gått fra grå og trist til et fargerikt sentrum: 10 gode grunner til å glede seg over byen ved Vågsfjorden

Dersom man bor midt oppe i et område som er i jevn transformasjon, er det kanskje ikke så lett å bli bevisst på endringene som til stadighet skjer rundt deg. 

Kommer man utenfra, blir endringene ganske mye mer synlig. Spesielt om man er flink til å bruke fasilitetene som etableres.

Harstad nyter godt av at det ikke bare er kommunen som tenker utvikling. Etter etableringen av Arctic Race of Norway, har Harstad fått et solid løft innen friluftsaktiviteter. 

Med et styrket sykkelmiljø som utgangspunkt, har man fått etablert sykkelparken i Blåbærhaugen, med tilhørende stier som strekker seg flere mil i alle retninger. Dette kombinert med Veipakke Harstad, har byen virkelig blitt en attraktiv by å både bo i og besøke.

Men Harstad har mye mer enn bare friluftsaktiviteter som gjør byen og kommunen attraktiv for tilflyttere. Her en liste over 10 faktorer som er spesielle for Harstad: 

1. Veipakke Harstad:

Harstads befolkning står bak realiseringen av veipakken gjennom bompengeordningen, sammen med både kommune, fylkeskommune og Statens vegvesen. Dette er et samfunnsløft av de sjeldne, og sørger for å binde sammen bydelene med sentrum på en fantastisk måte.

Dette gjør at man ikke nødvendigvis behøver bil for å komme seg på jobb, skole og i barnehage. Med veipakken har det også blitt etablert solide sykkelveier, som tar deg like raskt til sentrum på to hjul som på fire.

2. Etablering av nye byrom:

Flere av de gamle møteplassene i sentrum har blitt oppgradert og tilpasset småbarnsfamilier. Vi kan nevne Generalhagen, Ottar Håløygs plass, og Havnepromenaden.

Alle tre er tilrettelagt for at man kan møtes og leke. Noe som fører til at det stort sett er et yrende liv i sentrum, også på søndager. 

Her kan vi også trekke inn Stien langs sjøen, som knytter historiske Trondenes sammen med Harstad. Stien er særdeles populær. Særlig den delen som strekker seg fra sentrum og nordover. 

Midt i indre havn finner vi Våg Havbadstue. Saunaen og badeplassen i havna har de siste årene blitt et yndet utfartssted for både lokalbefolkning og turister. Dette er et sted for rekreasjon, ettertanke og selvpleie.

3. Sykkelparken: 

Dette er en av hovedattraksjonene i hele regionen, og for et anlegg som er etablert i Blåbærhaugen - noen kilometer utenfor sentrumskjernen. 

Harstad Bikepark har kostet opp mot 65 millioner kroner, og er finansiert gjennom offentlig støtte, lokale midler, og dugnad. Sykkelparken er bindeleddet mellom mange titalls skogsløyper på kryss og tvers i Harstad, og nettverket er stadig i utvikling.

Skjærgården i Harstad er noe av det vakreste du finner langs kysten i nord

....men de fargerike byrommene innbyr også til sosialisering og lek

....og havneområdet utnyttes til rekreasjon, fiske, og høyere utdanning

4. Fly og båt

Den regionale storflyplassen på Evenes er startpunktet for reiser over hele verden. Flyplassen har flere utenlandske direkteruter. 

I tillegg er det daglige avganger med Kystruten Havila og Hurtigruten. Det er også hurtigbåtruter til øyriket, og nordover mot både Finnsnes og Tromsø.

5. Grottebadet: 

En gang regnet som en av regionens største attraksjoner. Familier hvalfartet til Harstad for å besøke det fantastiske badelandet i sentrum. 

Grottebadet er ikke noe mindre spektakulært nå, over 20 år senere. Her har man mulighet til både styrke- og kondisjonstrening, terapibad, konkurransesvømming, badstu, og mye annet.

6. Friluftsliv i både fjære og fjell

Harstad er omkranset av topper. Med byen som utgangspunkt har du mulighet til å komme til de mest spektakulære toppene ved korte kjøreturer. 

Vi kan nevne Sætertinden, Nona på Grytøya, Årbostadtinden på Andørja, Stetind, Spanstiden i Lavangen, og Svolværgeita i Lofoten. 

Skjærgården i Harstad må også sies å være helt spesiell. Tusenvis av øyer, holmer, skjær og hvite strender. Dette er noe man må oppleve.

I Harstad-regionen finner du også flere hundre, ja kanskje tusen toppturmuligheter

Og for de kultur- og historieinteresserte finnes det en hel halvøy med spor fra vikingtid og jernalder

Harstad er stedet for de spektakulære og innholdsrike opplevelsene

7. Equinor og leverandørindustrien: 

Hvor mange arbeidsplasser og hvor store ringvirkninger kommer det av Equinors tilstedeværelse i Harstad? 

Byen i Vågsfjorden har siden 80-tallet blitt omtalt som oljebyen i nord. For noen år siden flyttet Equinor fra sitt opprinnelige hovedkvarter i Medkila, til et helt nytt bygg ved sjøkanten i Harstad sentrum. 

Harstad har med dette et stort miljø av ingeniører, geologer, og andre personer tilknyttet oljebransjen. Både i Equnior og hos underleverandører som Aibel.

8. Kulturtilbud: 

Festspillene i Nord-Norge er landsdelens største kulturarrangement, og går over en hel uke i slutten av juni hvert år. 

I tillegg har Harstad flere andre kulturelle tilbud som Bakgården, ILIOS-festivalen, Rockholm, og mye annet. Byen har også Trondenes Kirke, Trondenes Historiske Museum, Galleri Nord-Norge, Adolfkanonen, vikinggraver, og mye mer.

9. UiT Campus Harstad

Universitetets tilstedeværelse i Harstad er uvurderlig. Her tilbys det et 20-talls studieretninger innen helse og sosial, økonomi og administrasjon, samt beredskap og ledelse. 

Campuset har over 1000 studenter, og bidrar stort til både folketall og folkeliv.

10. Satsing på barn og unge: 

I Harstad har det blitt satset på barn og unge de siste årene. Det bygges nye skoler, og det etableres nye arenaer for idretten. På nordsida bygger Harstad kommune skole for rundt 300 elever. 

I tillegg bygges det flerbrukshall i tilknytning til skolen. På andre siden av byen har idretten fått ny friidrettsbane og turnhall, i tillegg til håndballhallen som har vært her en årrekke. 

I Kanebogen kommer ny kunstisbane for skøytesporten. Det er en rekke kunstgressbaner, sportsklubber, og andre fritidstilbud i byen. Alt ligger til rette for et godt familieliv.